氣溶膠光度計是一種前散射線性光度計。由真空泵、光散射室、光電倍增管、信號處理轉換器和微處理器等組成。工作原理：真空泵將氣流抽至光散射室，氣流中的顆粒物質散射光線至光電倍增管，光線在光電倍增管中轉換成電信號，經放大、數字化后由微處理器分析，測定散射光的強度。通過與對照物產生的信號對比，可以得到氣體中顆粒物質的質量濃度。光度計測量結果顯示的是ug/L。光度計用于掃描檢漏時，多采用多分散DOP(淘汰中)或PAO。
粒子計數器的工作原理：將光源的光線通過透鏡組聚焦于測量腔內，當空氣中的每個粒子通過測量腔時，便把入射光散射一次，形成一個光脈沖信號，這一光信號經過透鏡組被送到光檢測器，正比轉換成電脈沖信號，再經過儀器電子線路的放大、甄別、揀出需要的信號，通過計數系統顯示出來，得到空氣中微粒的粒徑和個數，即計數濃度。粒子計數器結果顯示的是顆/L。檢漏時多采用DEHS、PAO。
由于顆粒質量是粒徑的三次方關系，因此質量濃度分布的粒子與數量分布的粒子不處于同一粒徑，大粒徑的粒子在質量濃度分布中占有較大的比重。因此在檢測過濾器效率時，使用粒子計數器和氣溶膠光度計得到的結果會有差別。與粒子計數器相比，氣溶膠光度計靈敏度及精度稍差，只適用于效率小于99.999%(穿透率不小于0.001%)的過濾器檢測。
